간경화란 간이 딱딱하게 굳어져서 기능이 저하된 상태를 의미한다. 간경화는 간세포가 망가지고 염증이 생기면서 발생합니다. 간경화의 원인은 알코올성 간염, 비알코올성 지방간염, B형 간염, C형 간염, 간암 등이 있다. 간경화는 초기증상이 거의 없는데 진행이 되는 순간 황달이나 출혈 등이 발생하여 증상을 캐치하는 경우가 많다.
1. 간경화 증상
간경화의 초기 증상은 없거나 미미합니다. 하지만 간경화가 진행되면 황달, 피로감, 소화불량, 복부팽만감, 체중감소, 출혈, 간성혼수 등이 나타날 수 있습니다.
간경화증은 건강한 간세포가 흉터조직으로 대체돼 간 기능이 저하되는 만성질환이다. 이러한 흉터는 과도한 알코올 섭취, 간염 감염(B형 간염, C형 간염 등), 지방간 질환, 자가면역 질환 또는 특정 유전적 질환에 의해 종종 발생하는 간의 장기적인 손상의 결과이다. 간은 해독, 신진대사, 영양 저장을 포함한 다양한 신체 기능에 중요한 역할을 한다. 간경화이 발생하면 이러한 중요한 기능이 손상되어 다양한 증상과 합병증이 발생한다.
간경화은 다양한 증상을 통해 나타날 수 있으며, 질병의 단계에 따라 심각도가 달라질 수 있다. 간경화증 환자 중 일부는 초기에 눈에 띄는 증상을 경험하지 못할 수도 있다는 점에 유의해야 한다. 그러나 병이 진행됨에 따라 다음과 같은 징후와 증상이 나타날 수 있다:
- 피로와 허약: 간경화증이 있는 많은 사람들은 지속적인 피로와 전반적인 허약감을 경험하는데, 이는 그들의 일상 활동에 상당한 영향을 미칠 수 있다.
- 황달: 황달로 알려진 피부와 눈의 노랗게 변하는 것은 간 기능 장애의 흔한 증상이다. 간에서 적혈구가 분해되는 동안 생성되는 황색 색소인 빌리루빈을 적절하게 처리할 수 없을 때 발생한다.
- 복부팽만 및 통증: 간경화이 진행됨에 따라 배에 액체가 축적되어 복수라고 알려진 붓기를 유발할 수 있다. 이는 복부에 불편함, 통증, 포만감을 초래할 수 있다.
- 타박상 및 출혈이 쉽게 발생합니다: 간은 출혈을 조절하는 데 도움이 되는 응고 인자를 생성한다. 간경화에서는 이러한 인자를 생산하는 간의 능력이 저하되어 멍이 잘 들고 코피가 나고 출혈이 오래간다.
- 피부 가려움증: 간경화은 피부에 담즙염의 축적을 유발하여 지속적인 가려움과 피부 자극을 초래할 수 있습니다.
- 배변 변화: 간경화증이 있는 사람들은 설사나 변비와 같은 배변 습관의 변화를 경험할 수 있다.
2. 간경화 원인 및 위험 요인
- 만성 알코올 남용: 과도하고 장기간의 알코올 섭취는 알코올성 간경화으로 이어질 수 있다. 간 손상 위험을 줄이기 위해서는 알코올 섭취를 제한하는 것이 중요하다.
- 바이러스성 간염: B형 간염과 C형 간염은 만성 간염을 일으킬 수 있는 바이러스성 감염으로 시간이 지남에 따라 간경화으로 이어진다. 예방 접종과 적절한 예방 조치는 이러한 바이러스의 전염을 예방하는 데 도움이 될 수 있다.
- 비알코올성 지방간 질환: NAFLD는 보통 비만, 당뇨병 또는 높은 콜레스테롤로 인해 간에 지방이 축적될 때 발생합니다. 치료하지 않고 방치하면 간경화으로 진행될 수 있다.
- 자가면역질환: 자가면역성 간염, 원발성 담관성 간경화, 원발성 경화성 담관염 등의 질환은 만성 염증과 간 손상을 일으켜 결국 간경화으로 이어질 수 있다.
- 유전적 질환: 혈색소증과 윌슨병과 같은 특정한 유전적 조건은 간경화을 유발할 수 있다.
3. 간경화 진단
간경화을 진단하려면 병력평가, 신체검사, 진단검사를 병행해야 한다. 의료 전문가들은 간 기능을 평가하고 간 손상의 정도를 평가하기 위해 몇 가지 방법을 사용한다. 다음을 포함할 수 있습니다:- 혈액 검사: 간 기능 검사는 혈액 속의 다양한 효소와 단백질의 수치를 측정하는데, 이는 간 손상이나 기능 장애를 나타낼 수 있다.
- 이미지 테스트: 초음파, CT 스캔 또는 MRI와 같은 영상 기술은 간의 상세한 이미지를 제공하여 의사들이 간경화의 이상이나 징후를 식별할 수 있게 한다.
- 생검: 간 생검은 현미경으로 관찰하기 위해 간 조직의 작은 샘플을 채취하는 것을 포함한다. 이 절차는 간경화의 유무와 심각성을 판단하는 데 도움이 된다.
간경화에 대한 치료법은 없지만, 치료는 증상을 관리하고, 추가적인 간 손상을 방지하고, 근본적인 원인을 해결하는 것을 목표로 한다. 구체적인 치료 계획은 개인의 상태, 간경화의 원인, 간 손상 정도에 따라 달라질 수 있다. 다음은 몇 가지 일반적인 치료 옵션입니다:
라이프스타일의 변화: 건강한 생활 방식을 채택하는 것은 간경화을 관리하는 데 매우 중요하다. 이것은 금주, 균형 잡힌 식단 유지, 체중 관리, 규칙적인 운동을 포함한다.
약물: 의사들은 증상을 완화하고, 염증을 줄이고, 간경화과 관련된 합병증을 관리하기 위해 약을 처방할 수 있다.
4. 간경화 치료
간경화는 원인에 따라 치료 방법이 다릅니다. 알코올성 간염의 경우 금주가 가장 중요한 치료 방법입니다. 비알코올성 지방간염의 경우 생활습관 개선이 중요합니다. B형 간염, C형 간염의 경우 항바이러스제를 투여합니다.
- 약물: 의사들은 증상을 완화하고, 염증을 줄이고, 간경화과 관련된 합병증을 관리하기 위해 약을 처방할 수 있다.
- 간염 치료제: 간경화이 바이러스성 간염에 의한 것이라면 항바이러스제를 처방해 감염을 억제하고 병의 진행을 늦출 수 있다.
- 간 이식: 간경화이 심할 경우 간 이식이 필요할 수 있다. 이 절차는 손상된 간을 기증자의 건강한 간으로 교체하는 것을 포함한다.
5. 간경화 재발과 간경화에 좋은 음식
간경화는 재발할 수 있습니다. 따라서 간경화를 예방하기 위해서는 알코올을 과도하게 섭취하지 않도록 하고, 건강한 식단을 섭취하며, 정기적으로 건강검진을 받는 것이 중요합니다.
간경화의 좋은 음식은 다음과 같습니다.
- 과일: 사과, 배, 딸기, 오렌지
- 채소: 브로콜리, 양파, 마늘, 토마토
- 콩류: 콩, 두부, 렌틸콩
- 통곡물: 현미, 보리, 귀리
- 지방: 올리브유, 아보카도, 견과류
- 수분: 물, 과일 주스, 채소 주스
